In het artikel vertellen Mohamed Ait Benali en Bareld Huitema hoe taekwondo niet alleen een sport is, maar een krachtig middel om discipline, respect en verbondenheid te versterken. Hun persoonlijke verhalen van een toevallige start via de Gouden Gids tot een hechte vriendschap en het opbouwen van meerdere locaties, laten zien hoe taekwondo jongeren helpt op het rechte pad te blijven en bijdraagt aan een inclusieve, tolerante samenleving.
Vechtsport een bijdrage aan tolerantere samenleving? ‘Door taekwondo leer je respect voor jezelf én je omgeving’ De een belandde er via een advertentie in de Gouden Gids, de ander kwam via zijn 3-jarige zoontje bij een taekwondo-vereniging. Inmiddels zijn Mohamed (62) en Bareld (54) vrienden voor het leven en runnen ze samen in Utrecht en Woerden een eigen taekwondoschool. Ze zijn ervan overtuigd dat hun sport hét medicijn is tegen verharding in de samenleving. „Oud-leerlingen zeggen dat ze dankzij ons op het rechte pad zijn gebleven.’’
Mohamed Ait Benali verhuisde op achttienjarige leeftijd van Marokko naar Hoograven. Dat hij ruim veertig jaar later taekwondoles zou geven in dezelfde Utrechtse wijk, had hij destijds niet kunnen bevroeden. „Er lag sneeuw toen ik hier aankwam’’, vertelt hij na de maandagavondles. „Ik was veertig graden gewend, dus je kunt wel nagaan hoe verschrikkelijk koud ik het had. Desondanks heb ik me hier altijd thuis gevoeld. Ik heb jarenlang in het restaurant van het Stedelijk Museum gewerkt, maar nooit overwogen om naar Amsterdam te verhuizen. Het is een leuke stad, maar niet om te wonen. Hoograven is mijn thuis.’’
Op zoek naar een geschikte sport stuitte Ait Benali in de Gouden Gids op taekwondo. Na een eerste proefles in 1990 was hij meteen verkocht. Hij behaalde de ene graad na de andere, mocht de zwarte band omknopen en werd uiteindelijk taekwondoleraar. „Duizenden kinderen en volwassenen heb ik door de jaren heen lesgegeven. Inclusief mijn vijf dochters, van wie er vier eveneens de zwarte band hebben gehaald. Inmiddels geef ik les aan drie kleinkinderen. Ik had net nog een kleinzoon in de groep.’’
Vak apart
Bareld Huitema maakte twintig jaar geleden juist via zijn zoon kennis met taekwondo. „Hij was toen drie en helemaal gek van Kung Fu Panda. Martial art leek me prima voor zijn ontwikkeling en zo kwamen we in onze wijk Terwijde bij In Nae Do Kwan terecht. Als jonge vader was ik kritisch op de manier van lesgeven. Niet omdat de instructeur niet goed was, maar omdat lesgeven aan driejarigen een vak apart is. Toen ik dat aangaf, zei Grandmaster James van In Nae Do Kwan: ‘Waarom doe je het zelf niet?’ Dat ben ik gaan doen en met hulp van Mohamed ben ik verder gegroeid in de sport.’’
Ait Benali maakte Huitema wegwijs in het taekwondowereldje. Met zijn achtergrond als commercieel manager en ondernemer hielp Huitema zijn kompaan bij het realiseren van meer taekwondo-locaties, toen nog onder de vlag van In Nae Do Kwan. „Al snel werden we vrienden en kwamen we geregeld bij elkaar over de vloer. Mohamed leerde me Sahara Whiskey drinken, wat overigens Marokkaanse muntthee is. Dat was even wennen, want munt hoorde voor mij in tandpasta. Toen Mohameds oudste dochter ging trouwen, was ik die dag haar chauffeur. Heel bijzonder om een Marokkaanse bruiloft van nabij mee te maken.’’
Vernieuwing
Toen Grandmaster James aangaf het rustiger aan te willen doen, besloten Ait Benali en Huitema de taekwondoschool In Nae Do Kwan over te nemen. „Die naam is gedeeltelijk afgeleid van In Nae Do Kwan’’, vervolgt Huitema. „Waar In Nae Do Kwan staat voor ‘de weg naar volharding’, betekent In Nae Do Shin ‘de weg naar vernieuwing’. We bouwen voort op wat goed is, in de tijdsgeest van 2025: toegankelijk, sociaal betrokken en met aandacht voor iedereen.’’
Ait Benali knikt instemmend: „Ook minderbedeelde gezinnen moeten de kans krijgen hun kinderen te laten sporten. Wij maken dit mogelijk door bijvoorbeeld sportkleding weg te geven.’’
Discipline
Het team van In Nae Do Shin bestaat, naast de initiatiefnemers, uit vijf andere gecertificeerde leraren, die lessen verzorgen in Leidsche Rijn Terwijde en Vleuterwijde, Hoograven en Woerden. „Daar komen zeker locaties bij, want we willen onze maatschappelijke betrokkenheid over meer wijken verspreiden’’, verklaart Huitema. „Door taekwondo leer je discipline, doorzettingsvermogen en respect voor jezelf én je omgeving.’’
Ait Benali: ,,Elke week kom ik wel een paar oud-leerlingen tegen, die nu getrouwd zijn en een baan hebben. Ze zeggen dat ze dankzij taekwondo van de straat en op het rechte pad zijn gebleven.’’
